Guida Cimice Asiatica: Origini, Danni e Disinfestazione

Ormai siamo abituati alla presenza della cimice asiatica, una specie che negli ultimi anni ha invaso il nostro territorio stabilendosi in modo prepotente e cogliendoci di sorpresa. Questa specie ha causato numerosi danni, sia alle coltivazioni sia nelle abitazioni, dove si annida durante i mesi più freddi, rendendo difficile la sua eliminazione. Come è arrivata la cimice asiatica in Italia? Cosa la attira, quali danni provoca e come possiamo eliminarla?

Risponderemo a queste domande, analizzando in dettaglio il suo ciclo di vita e le sue abitudini alimentari.

Cimice asiatica (Halyomorpha Halys)

La cimice asiatica, scientificamente nota come Halyomorpha halys ma conosciuta anche come cimice marmorata, è un insetto appartenente alla famiglia dei Pentatomidi (Pentatomidae), un gruppo di insetti appartenente all’ordine degli Emitteri, comunemente noti come cimici o cimici delle piante. Questi insetti sono facilmente riconoscibili per la loro forma a scudo, che è una caratteristica distintiva della famiglia.

Originaria dell’Asia orientale, in particolare della Cina, del Giappone, della Corea e di Taiwan, la cimice asiatica è una specie invasiva che ha recentemente ampliato il suo areale a molte altre parti del mondo, inclusa l’Europa e il Nord America.

Si tratta di un insetto infestante altamente polifago, cioè capace di nutrirsi di una vasta gamma di piante diverse, causando danni significativi in molti contesti agricoli e domestici. Può invadere un’area e causare problemi all’ambiente, all’agricoltura o agli insediamenti umani. La polifagia le permette di colonizzare e proliferare in vari ambienti, dall’agricoltura intensiva alle aree urbane e, a causa della sua dieta diversificata, è molto difficile controllare la sua popolazione tramite la rimozione di piante ospiti specifiche.

A causa del suo elevato rischio fitosanitario, qualche anno fa Halyomorpha Halys è stata inserita nella lista d’allerta dell’EPPO (Organizzazione Euro-Mediterranea per la Protezione delle Piante) per la potenziale minaccia che questo organismo può rappresentare per la salute delle piante, l’agricoltura e l’ecosistema delle nostre regioni. Ciò significa che:

• Può causare gravi danni alle colture agricole, alle foreste e alle piante ornamentali.
• Ha un alto potenziale di diffusione e infestazione, rendendo difficile il controllo e la gestione.
• Può avere significativi impatti economici, sociali e ambientali.

L’inclusione di H. halys nella lista d’allerta dell’EPPO ha portato all’adozione di misure più rigide per controllare l’importazione e la diffusione di questa cimice; ad una maggiore cooperazione tra i paesi per condividere informazioni e strategie di gestione e ad un’aumentata consapevolezza tra agricoltori, operatori del settore agricolo e pubblico in generale sui rischi associati alla cimice asiatica e sulle modalità di prevenzione e controllo.

Cimice asiatica ciclo vitale

Il ciclo vitale della cimice asiatica dipende strettamente dal clima e dalle stagioni: nei luoghi più freddi realizza una sola generazione all’anno, mentre nelle aree più calde può arrivare a compiere fino a quattro-sei generazioni annualmente.

Durante l’inverno, la cimice asiatica adulta cerca rifugio in luoghi protetti come fessure naturali, capannoni, case, frutteti. Una volta trovato un riparo adatto, l’insetto emette feromoni che attirano altre cimici, formando grandi gruppi che possono raggiungere migliaia di individui. Sebbene non siano pericolose per l’uomo, queste cimici possono diventare fastidiose a causa del cattivo odore che emettono se disturbate.

Tra marzo e maggio, le cimici asiatiche escono dai loro rifugi invernali e riprendono a nutrirsi. Le femmine iniziano a deporre le uova, un processo che può durare circa tre mesi. Ogni femmina depone fino a 250 uova, raggruppate in gruppi di 20-30, solitamente sotto le foglie delle piante.

Le uova si schiudono dopo pochi giorni e le giovani cimici passano attraverso cinque fasi di crescita prima di diventare adulte, un processo che dura circa 40-45 giorni. Gli adulti della prima generazione appaiono a luglio, mentre la seconda generazione raggiunge la maturità ad agosto. In autunno, le cimici di seconda generazione e alcune della prima cercano nuovamente rifugi per l’inverno. La cimice asiatica raggiunge lo stadio adulto dopo aver compiuto cinque mute.

Questo ciclo di vita rende la cimice asiatica difficile da gestire, specialmente nelle regioni più calde dove può produrre molte generazioni in un anno, aumentando i danni alle colture e l’invasione delle abitazioni umane.

Come è arrivata in Italia la cimice asiatica?

La cimice asiatica, Halyomorpha halys, è arrivata in Italia attraverso un processo di diffusione accidentale che ha coinvolto il trasporto internazionale di merci. Questo fenomeno non è raro per specie invasive, che spesso vengono trasportate in nuovi territori senza intenzione. La cimice asiatica è originaria dell’Asia orientale, in particolare di Cina, Giappone, Corea e Taiwan. È stata segnalata per la prima volta negli Stati Uniti nel 1998, probabilmente introdotta tramite container e merci importate. Una volta stabilitasi in Nord America, ha iniziato a diffondersi rapidamente.

Negli anni successivi, la cimice asiatica ha continuato a diffondersi, arrivando in Europa all’inizio degli anni 2000. La prima segnalazione europea è stata in Svizzera nel 2007. Da lì, si è diffusa in diversi paesi europei, tra cui Germania, Francia e Italia.

In Italia, è stata segnalata per la prima volta nel 2012 nella regione Emilia-Romagna. Anche qui, è molto probabile che sia arrivata tramite merci importate visto che questa regione è un importante hub logistico con numerosi scambi commerciali internazionali.

Dopo la prima segnalazione nel 2012, la cimice asiatica ha iniziato a diffondersi rapidamente in altre regioni italiane. Le condizioni climatiche favorevoli e la vasta disponibilità di piante ospiti hanno facilitato la sua espansione. Successivamente, si è adattata bene ai vari ambienti italiani, infestando sia le aree agricole che urbane.

La rapida diffusione della cimice asiatica in Italia è stata facilitata da diversi fattori, principalmente:

• Mobilità delle Merci: La movimentazione di container, veicoli e altre merci ha contribuito a trasportare accidentalmente le cimici in nuove aree.
• Condizioni Climatiche: L’Italia offre un clima favorevole per la sopravvivenza e la riproduzione della cimice asiatica.
• Mancanza di Predatori Naturali: In Italia, come in molti altri paesi invasi, mancavano predatori naturali specifici che potevano tenere sotto controllo la popolazione di Halyomorpha halys.

Secondo alcune teorie, la crescente diffusione delle coltivazioni di soia nel territorio italiano ha contribuito significativamente all’espansione geografica della cimice asiatica. Questo insetto marrone, infatti, mostra una particolare predilezione per la soia. Tuttavia, non si può attribuire l’invasione esclusivamente a questo fattore, poiché la cimice asiatica è polifaga e si nutre di una vasta gamma di colture agricole e piante ornamentali.

Cimice asiatica riconoscimento

H. halys appartiene al sottordine degli eterotteri, famiglia Pentatomidae. da cui eredita la caratteristica forma a scudo, comune a molte specie della famiglia. È lunga più di un centimetro. Il suo colore è grigio marrone, motivo per cui viene anche soprannominata cimice marmorizzata. Il colore può variare leggermente, ma in generale, è scuro con motivi complessi e macchie chiare.

Le ali anteriori della cimice asiatica hanno una parte dura e resistente e una parte finale più sottile e trasparente. Le ali posteriori, invece, sono completamente sottili e trasparenti. Lo scutello, la parte triangolare del dorso che si estende tra le ali anteriori, è ampio e ben visibile. Nella cimice asiatica, lo scutello copre circa un terzo del dorso.

La cimice asiatica  può essere facilmente confusa con alcune specie indigene, soprattutto con Rhaphigaster nebulosa. Tuttavia, ci sono alcune caratteristiche distintive che permettono di differenziarle anche a occhio nudo:

• La forma del capo: Nella cimice asiatica, il capo ha una forma rettangolare, mentre in Rhaphigaster nebulosa ha una forma trapezoidale.
• La presenza di una spina ventrale: Rhaphigaster nebulosa presenta una grande spina mesosternale sul lato inferiore del corpo, che è assente nella cimice asiatica.

Ad ogni stadio ci sono caratteristiche specifiche che aiutano a riconoscere l’insetto. Nel primo stadio, le ninfe appena uscite dalle uova sono piccole e di colore aranciato. Non hanno ali né abbozzi alari e la loro forma è relativamente semplice. A questo stadio, le ninfe sono fortemente gregari e tendono a rimanere vicino ai siti di schiusa.

Nel secondo stadio, cominciano a cambiare colore, passando da un aranciato a un grigio-marrone. Non sono ancora presenti abbozzi alari, ma iniziano a svilupparsi le caratteristiche escrescenze spiniformi sul dorso, subito sotto il capo. Queste spine sono utili per identificare le ninfe rispetto ad altre specie di Pentatomidi.

Nel terzo stadio, le ninfe continuano a crescere e a diventare più scure, con una colorazione grigio-marrone più pronunciata. Le escrescenze spiniformi sono ancora presenti e ben visibili. Le loro dimensioni aumentano, ma gli abbozzi alari non sono ancora evidenti.

Nel penultimo stadio, quindi quarta muta, le ninfe assumono una forma più definita e le escrescenze spiniformi sono ancora presenti. In questa fase, si iniziano a vedere i primi abbozzi alari, seppur molto piccoli e non ancora funzionali. La colorazione grigio-marrone si intensifica ulteriormente.

Infine, nel quinto e ultimo stadio giovanile, si vedono chiaramente le ali embrionali che sono ora più sviluppate anche se ancora non completamente formate. La colorazione rimane grigio-marrone e le escrescenze spiniformi sono ancora visibili. Le ninfe a questo stadio sono più simili agli adulti in termini di dimensioni e forma generale ma non hanno ancora le ali completamente sviluppate.

Una volta diventato completamente adulto, l’insetto ha un corpo di forma a scudo con una colorazione marrone marmorizzata, antenne con bande bianche e zampe con bande simili. Le ali anteriori sono parzialmente dure e coriacee, mentre le ali posteriori sono completamente membranose.

Uova di cimice asiatica

Le uova di questo insetto fitofago sono un altro segno distintivo che ti permette di riconoscere facilmente un’infestazione. Sono di forma tondeggiante e di dimensioni molto piccole anche se comunque visibili ad occhio nudo. La superficie delle uova è liscia e presenta una colorazione che varia dal bianco sporco al verde chiaro. Questa variazione di colore può essere influenzata dalle condizioni ambientali e dal tempo trascorso dalla deposizione. Le femmine adulte depongono le uova in gruppi ordinati, solitamente composti da 20 a 40 uova ciascuno. Puoi trovare questi agglomerati di uova di cimice asiatica sotto le foglie delle piante ospiti. La scelta della superficie inferiore delle foglie offre una certa protezione alle uova contro predatori e condizioni atmosferiche avverse, come pioggia e luce solare diretta.

Parlando di un insetto altamente polifago, non sorprende che può nutrirsi e riprodursi su molte specie diverse di piante. Tuttavia, ci sono alcune piante che sono particolarmente preferite per la deposizione delle uova. Ecco un elenco delle più comuni su cui è possibile trovarle:

Cimice asiatica in casa

Quando le temperature si abbassano, le cimici asiatiche cercano rifugio in luoghi caldi per svernare, un comportamento tipico degli insetti che consiste nel trovare un riparo che offra protezione dal freddo. Durante questo periodo, gli insetti riducono le loro attività fisiologiche per conservare energia. E dove trovano questo rifugio? Proprio dentro le nostre case, dove la temperatura è piuttosto piacevole.

Le cimici asiatiche si nascondono in vari luoghi comuni all’interno delle abitazioni, tra cui:

• Sottotetti e soffitte: Questi spazi sono spesso tranquilli e poco disturbati.
• Dietro i battiscopa e dentro le pareti: Crepe e fessure offrono ottimi nascondigli.
• Dentro elettrodomestici e mobili: Le cimici possono infilarsi negli spazi stretti degli elettrodomestici e dietro i mobili.
• Dietro tende e tappeti: Le pieghe delle tende e i bordi dei tappeti sono rifugi ideali.
• In scatole e contenitori: Scatole di cartone, borse e altri contenitori lasciati in giro per la casa possono ospitare le cimici.

Il problema della cimice asiatica in casa è più evidente durante l’autunno, quando cerca rifugio per l’inverno.

Cimice asiatica sulle piante

I danni principali delle invasioni di cimici marmorizzate si riscontrano nelle piante di cui si nutre, utilizzando il suo apparato boccale perforante-succhiante, un adattamento evolutivo che le permette di penetrare i tessuti vegetali e succhiare i fluidi interni. Questo metodo di alimentazione è alla base dei danni significativi che causa alle piante ospiti.

Il rostro della cimice è lungo, affilato e a forma di becco, composto da stiletti, che sono strutture affilate che possono penetrare nei tessuti vegetali. Quando la cimice si prepara a nutrirsi, piega il rostro sotto il corpo e lo inserisce nella pianta. Usa i suoi stiletti per perforare la superficie e raggiungere i tessuti interni della pianta, come le cellule del mesofillo nelle foglie, i frutti, i semi, o i piccioli.

Dopo aver perforato la superficie vegetale, la cimice inietta saliva nella pianta contenente enzimi digestivi che aiutano a rompere le cellule vegetali, facilitando l’estrazione della linfa. La cimice poi aspira i fluidi della pianta, che contengono zuccheri, nutrienti e acqua necessari per il suo sostentamento.

L’iniezione di questo liquido e l’aspirazione dei fluidi causano danni meccanici e chimici ai tessuti della pianta, tra cui:

• Necrosi: La morte delle cellule vegetali attorno al sito di alimentazione provoca macchie necrotiche, che appaiono come aree scure e morte sulla superficie delle foglie e dei frutti.
• Suberificazioni: Le aree danneggiate possono sviluppare strati di sughero come risposta difensiva della pianta, rendendo le superfici rugose e dure.
• Deformazioni: Nei frutti, l’alimentazione provoca deformazioni che compromettono la forma e la qualità estetica, rendendoli meno attraenti e meno commerciabili.

Come Eliminare la Cimice Asiatica

Lotta biologica alla cimice asiatica: Chi è l’antagonista?

La lotta e il controllo biologico contro la cimice asiatica in Italia è iniziata nella seconda metà di giugno 2020. Questo progetto, messo a punto dal CREA (Consiglio per la ricerca in agricoltura e l’analisi dell’economia agraria), in collaborazione con università e centri di ricerca privati, ha previsto il rilascio della vespa samurai (Trissolcus japonicus). La vespa samurai è un parassitoide naturale della cimice asiatica, capace di deporre le sue uova all’interno delle uova della cimice, impedendo così lo sviluppo delle giovani cimici.

Il programma ha coinvolto oltre 150.000 vespe samurai, con un totale di 712 lanci in diverse regioni italiane. Questa iniziativa rappresenta un passo significativo nella gestione sostenibile delle popolazioni di cimice asiatica, cercando di ridurre l’uso di pesticidi e minimizzare l’impatto ambientale.

La vespa samurai è stata scelta per la sua specificità nel parassitare le uova di questa specie rendendola un alleato prezioso nella lotta biologica contro questo parassita invasivo che ha causato gravi danni alle colture agricole italiane.

Qual è il miglior insetticida cimici asiatiche?

Le tradizionali pratiche di disinfestazione  per combattere la cimice asiatica tramite l’utilizzo di insetticidi e pesticidi purtroppo non funzionano. Il problema principale risiede nel fatto che, spesso, l’effetto dura solo pochi giorni, il che significa che le popolazioni di cimici possono riprendersi rapidamente dopo il trattamento.

Inoltre, le cimici possono migrare da aree non trattate, reintroducendo rapidamente il problema​. Esistono, poi, chiare evidenze di sviluppo di resistenza agli insetticidi nelle popolazioni del parassita. Questo rende alcuni trattamenti chimici meno efficaci nel lungo termine e può richiedere l’uso di dosi maggiori o la rotazione di diversi principi attivi per mantenere l’efficacia​. Ciò determina inevitabilmente conseguenze più grandi che non possono non essere tenute in considerazione, come ad esempio il rischio di uccidere anche insetti benefici non in target. Questa situazione complica ulteriormente la gestione sostenibile del problema, evidenziando la necessità di strategie alternative e più integrate.

Trappole per cimici asiatiche

Le trappole per cimici asiatiche sono strumenti fondamentali per controllare le popolazioni di Halyomorpha halys. Vengono utilizzate in vari contesti, soprattutto in agricoltura per:

1. Il monitoraggio delle colture: ad esempio posizionando le trappole ai margini dei campi o nelle aree interne delle colture, per poter ottenere dati accurati sulla quantità di cimici presenti
2. Il controllo stesso delle infestazioni perché possono servire come strumento di controllo diretto. Catturando grandi quantità di cimici, si può in minima parte ridurre la popolazione presente nelle colture, minimizzando così i danni. Tuttavia, quest’ultima opzione è possibile combinando con altre strategie di gestione integrata dei parassiti (IPM) per mantenere le popolazioni sotto controllo.

Nelle abitazioni, le trappole sono utilizzate soprattutto per prevenire le infestazioni. Posizionandole nei  punti di ingresso potenziali, come finestre, porte e prese d’aria, si possono catturare le cimici prima che entrino in casa. Questo è particolarmente utile durante i mesi autunnali, quando le cimici cercano rifugio massivamente.

Esistono in commercio diversi tipi di trappole:

• Trappole a Feromoni: utilizzano feromoni di aggregazione per attirare le cimici asiatiche. Questi simulano l’odore emesso dall’insetto per richiamare altri individui della stessa specie. Una volta attratte dal feromone, le cimici si avvicinano alla trappola, dove vengono catturate. Sono generalmente posizionate nei pressi delle piante infestate o ai bordi delle coltivazioni per massimizzare l’efficacia.
• Trappole Adesive: hanno una superficie adesiva su cui le cimici restano intrappolate una volta attirate. La loro semplicità d’uso le rende molto popolari perché basta posizionarle nelle aree frequentate dagli infestati e sostituirle regolarmente quando si riempiono.
• Trappole a Imbuto: guidano le cimici verso un contenitore chiuso dal quale non possono più uscire. Anche queste trappole utilizzano feromoni per attirare le cimici, che una volta entrate nel contenitore restano intrappolate.

Disinfestazione cimici asiatiche

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